Robôs de presença remota ajudam idosos a viver em suas próprias casas por mais tempo e melhoram o atendimento aos pacientes em hospitais.
Robôs de telepresença de vários fabricantes ajudam os idosos a permanecerem em suas casas por mais tempo, mantendo-se conectados a seus cuidadores, amigos e familiares. A imagem do usuário remoto é exibida na tela e o robô pode ser conduzido para ver qualquer coisa nas proximidades. A maioria desses robôs é controlável de qualquer local com um smartphone ou computador e conexão com a internet. Membros da família, amigos, médicos e cuidadores podem fazer login no robô de telepresença, dirigi-lo, interagir com outras pessoas e explorar o ambiente com áudio e vídeo.
Robôs de telepresença são cada vez mais usados em hospitais para permitir que médicos especialistas consultem um paciente sem precisar estar fisicamente presente. Por exemplo, a Dignity Health começou a usar robôs de telepresença para diagnosticar rapidamente pacientes com derrame e agora usa as máquinas em unidades de emergência e terapia intensiva na maioria de seus 32 hospitais da Califórnia. Como um médico comentou: “A distância não afeta mais a capacidade de uma pessoa de acessar os melhores cuidados possíveis”. Em muitos casos, um médico simplesmente clica em um mapa do hospital e o robô navega por conta própria até aquele local. Um cardiologista, que usa um robô de telepresença para realizar rondas noturnas, encontra o benefício de poder ver o paciente e, às vezes, interagir diretamente com os familiares. “É uma conversa mais pessoal quando você pode ver olho no olho. Antigamente eu tinha que ligar para a secretária da unidade, que depois tinha que procurar a enfermeira, economizando tempo. O retorno do investimento é enorme.” Muitos robôs de telepresença podem ser conectados diretamente a equipamentos médicos, como máquinas de ultrassom, para fornecer aos médicos remotos resultados em tempo real.
Às vezes, os robôs são navegados por pacientes. Por exemplo, em um hospital chinês, um robô de telepresença é usado como assistente pessoal de um paciente, informando-o sobre sua próxima consulta de terapia, conectando-o com seu médico, ligando para a neta de seu paciente e tocando uma estação de rádio.
Os robôs de telepresença também são usados para conectar pacientes de longo prazo ao mundo exterior. Por exemplo, o St. Louis Children’s Hospital usou um robô de telepresença para levar pacientes jovens com câncer em um passeio pelo St. Louis Science Center. Outro jovem paciente com câncer pôde frequentar a escola por meio de um robô de telepresença que o conectou diretamente à sala de aula. Ele foi capaz de navegar com o robô pela sala de aula e ativar uma luz no robô quando quer fazer perguntas e participar interativamente da aula.